Od zarania dziejów człowiek dąży do poprawienia smaku i zapachu jedzenia. Historia aromatyzowania produktów żywnościowych sięga czasów prehistorycznych, w starożytnym Egipcie popularnym sposobem modyfikowania smaku było stosowanie świeżych lub suszonych części roślin. Przez długie wieki była to jedyna znana metoda aromatyzowania żywności. W okresie średniowiecza, w Europie i na Bliskim Wschodzie, odkryto technologię ekstrakcji, a następnie także proces destylacji substancji lotnych. W klasztorach mnisi przygotowywali esencje i wyciągi roślinne, które traktowano głównie jako lekarstwo. Dopiero w wieku XIX zaczęto stosować je do aromatyzowania produktów spożywczych, aby uzyskać pożądany efekt. Około 1800 roku, głównie firmy niemieckie i szwajcarskie rozpoczęły produkcję środków aromatyzujących, początkowo tylko naturalnych. Rozwój nauki i rosnący dynamicznie rynek producentów żywności stanowił siłę napędową dla produkcji aromatów spożywczych. W drugiej połowie XIX wieku zaczęto wprowadzać na rynek także aromaty syntetyczne, to właśnie wówczas powstał przemysł aromatów spożywczych
Polski rynek producentów dodatków aromatyzujących rozwinął się w połowie XX wieku. W latach 50 produkcją aromatów zajmowały się głównie przedsiębiorstwa państwowe i spółdzielnie. W latach osiemdziesiątych to tego grona dołączyły zakłady rzemieślnicze.
Dziś przemysł aromatów spożywczych to potężna gałąź gospodarki, składająca się z setek firm z całego świata, a do produkcji aromatów wykorzystuje się kilka tysięcy surowców.
Podział i klasyfikacja
Do podnoszenia walorów produktów żywnościowych stosuje się trzy główne grupy produktów aromatyzujących.
Aromaty naturalne pochodzenia roślinnego (otrzymywane w procesie ekstrakcji olejków eterycznych), zwierzęcego (takie jak aromat mleka) albo mikrobiologicznego uzyskiwane z udziałem mikroorganizmów m.in. drożdży i enzymów. Nie mogą one zawierać żadnych substancji identycznych z naturalnymi ani sztucznych dodatków smakowych. Do tej grupy zaliczane są również naturalne ekstrakty roślinne.
Substancje aromatyczne identyczne z naturalnymi – powstają w wyniku procesów chemicznych. Mają taki sam skład, budowę i właściwości, jak aromaty naturalne pochodzenia roślinnego lub zwierzęcego. Proces wytwarzania aromatów identycznych z naturalnymi polega na dokładnym odtworzeniu struktury chemicznej aromatu naturalnego.
Syntetyczne aromaty spożywcze powstają wyspecjalizowanych laboratoriach w wyniku reakcji chemicznych. Pomimo, że nie występują naturalnie w przyrodzie i różnią się składem i budową od naturalnych aromatów roślinnych i zwierzęcych, to pod względem cech sensorycznych są takie same jak naturalne.
Ze względu na rolę jaką pełnią można je podzielić na środki aromatyzujące, których głównym zadaniem jest nadanie pożądanego smaku i zapachu. Produkty aromatyzująco – barwiące, które oprócz walorów smakowych podnoszą także wartość wizualną produktu, czyniąc go bardziej atrakcyjnym dla konsumenta. Premiksy – mieszanki o wysokiej zawartości minerałów i witamin, stosowane jako dodatki do żywności i suplementów diety. Mieszanki funkcjonalne spełniające określone funkcje technologiczne np. konserwujące, obniżające zawartość soli lub cukru oraz produkowane z surowców naturalnych – takich jak zioła czy przyprawy kompozycje przyprawowe stosowane w kuchniach z różnych zakątków świata. Z kolei ze względu na rodzaj użytego nośnika aromatu na rynku dostępne są aromaty na bazie alkoholu, tłuszczu lub glikolu.
Zastosowanie
Aromaty spożywcze wykorzystywane są aktualnie na szeroką skale w niemal wszystkich gałęziach przemysłu, zarówno w celu intensyfikacji smaku i zapachu, jak i nadawania cech sensorycznych produktom żywnościowym, które go nie posiadają.
Aromaty spożywcze dodawane są do produktów przetworzonych takich jak gotowe dania mrożone, marynaty warzywne i owocowe, konserwy, przetwory mięsne, produkty mleczne i lody, słodycze, wypieki słodkie, wytrawne i pieczywo, napoje bezalkoholowe i alkohole, produkty instant, keczupy, majonezy, sosy i dressingi oraz kawy i herbaty.
Trendy i preferencje konsumentów
Od kilkunastu lat sukcesywnie wzrasta zapotrzebowanie na aromaty spożywcze. Trend ten jest wynikiem zmian zachodzących w nawykach żywieniowych oraz efektem poszukiwania przez coraz bardziej świadomych i wymagających konsumentów produktów ekologicznych, wegetariańskich i wegetariańskich czy też nowych, wyrafinowanych doznań smakowych. Aby w pełni zaspokoić te oczekiwania w laboratoriach Flavours Factory powstają aromaty spożywcze inspirowane tradycjami kulinarnymi Azji, Ameryki czy Afryki.
Sięgając do kulinarnego dziedzictwa, nie sposób pominąć aromaty i ekstrakty roślinne zawierające w swoim składzie substancje o właściwościach antyoksydacyjnych, antyseptycznych i prozdrowotnych stosowane od wieku w niemal każdej kuchni świata. Szeroką gamę produktów uzupełniają aromaty funkcjonalne w tym kombinacje naturalnych ekstraktów, odtwarzających smak soli lub cukru oraz maskery umożliwiające poprawę walorów smakowych i wizualnych żywności dietetycznej i produktów spożywczych o obniżonej zawartości soli lub cukru. Smak umami potrawom wegańskim i wegetariańskim nadają aromaty mięsne (gotowane, pieczone, grillowane, wędzone) produkowane z zachowaniem restrykcyjnych norm potwierdzonych certyfikatem Vege.
Produkowane w Flavours Factory środki aromatyzujące dostarczają konsumentom nie tylko pożądanych doznań smakowo – zapachowych, ale też spełniają najwyższe normy produkcyjne i jakościowe. Wychodząc naprzeciw oczekiwaniom odbiorców w ofercie firmy znajdują się produkty, których zgodność z normami kulturowymi poświadczają certyfikat koszerności i certyfikat halal, dotyczące procesu produkcji, pakowania i przechowywania.
